1.2°C 상승 ; 지구온난화에 대한 불편한 진실! 너무 미안해.. 후손들아!!

  "인류를 위한 코드 레드"

2021년에 전 세계적으로 극한 현상이 체계적으로 발생하는 것은 우리가 지금까지 초래한 지구 온난화의 1.2°C만으로는 설명할 수 없습니다. 우리가 상상할 수 없는 불행을 경험했거나 아니면 다른 문제가 작용한 것입니다.  그깟 1.2°C라고 하겠지만, 엄청나게 위험한 수치입니다. 

대기의 이산화탄소는 200만 년 전보다 더 높고 지구는 최소한 2,000년 동안보다 더 뜨겁고 해수면은 지난 3,000년보다 빠르게 상승하고 있습니다. 산업화 이전 수준과 비교할 때 1.5°C(2.7°F) 온난화의 잠재적 영향에 대한 2018년 특별 보고서를 포함하여 많은 결과가 과거 보고서를 반영합니다. 그러나 이 보고서에서 이전보다 더 두드러진 기후 과학의 한 측면은 2013년으로 거슬러 올라가는 이전 평가에서 27번 언급된 것과 비교하여 이 보고서에서 97번 언급된 기후 전환점의 개념입니다 .

최근 북극의 온도가 높아지면 북극 지역의 영구 동토층(permafrost)이 녹고 있는데요. 영구 동토층이란 말 그대로 영구적으로 얼어 있던 땅으로 최근의 급격한 해빙현상에 따라 ‘열카르스트’라는 작용이 발생하고 있답니다.

열카르스트는 지구온난화로 인해 영구 동토층이 녹음에 따라 지반이 붕괴하여 지표에 호수나 싱크홀, 혹은 습지 등이 형성되는 것을 말하는데요. 문제는 영구 동토층이 녹으면서 메탄, 이산화탄소와 같은 온실가스를 배출한다는 것입니다.

영구 동토층이 녹은 해빙수의 황산이 암석을 침식시키고 이산화탄소를 방출시키게 되지요. 만약 영구 동토층에 매장되어 있다고 추정되는 1조 4천억 톤의 탄소가 모두 대기에 노출되게 된다면 급격한 환경파괴를 맞이하게 될 것입니다.

영구 동토층에는 엄청난 양의 탄소가 저장되어 있습니다. 현재 지구 대기에는 약 850기가톤의 탄소가 포함되어 있습니다. (1기가톤은 10억 톤으로 스쿨버스 10만 대의 무게입니다). 영구 동토층에는 약 1,400기가톤의 탄소가 얼고 있는 것으로 추정됩니다. 따라서 영구 동토층에서 얼어붙은 탄소는 오늘날 대기에 이미 존재하는 탄소의 양보다 많습니다. 

그렇다고 해서 모든 탄소가 붕괴되어 결국 대기 중으로 사라지는 것은 아닙니다. 비결은 얼어붙은 탄소가 얼마나 빨리, 어디에서 붕괴할지 알아내는 것입니다.

이 모든 것이 확실히 무섭게 들리지만, 여전히 인간이 통제할 수 있는 부분이 많이 있습니다. 보고서는 이러한 티핑 포인트가 기후 변화로 인해 볼 수 있는 미래 온난화의 양에 대한 불확실성을 생성하지만, 미래의 배출로 인한 불확실성의 양에 비해 적은 양이라고 말합니다. 따라서 우리가 방출하기로 선택한 양은 티핑 포인트보다 기후의 미래 예측에 더 큰 영향을 미치며, 방출량이 적을수록 이러한 티핑 포인트 중 일부가 발생할 가능성은 줄어듭니다.

다시 말해, 결국 미래는 지금 우리들 손에 달려 있습니다. 방법이 어떤 것인던지 자원을 잘약하는 방향으로 지금 당장 시작해야 합니다. 


<참고 : Arctic permafrost releases more CO2 than once believed>
<참고 : Methane and Frozen Ground>